Ученые из Университета Йонсей в Южной Корее создали прототип умной контактной линзы, предназначенной для терапии депрессии. В ходе тестов на грызунах устройство продемонстрировало эффективность, сравнимую с действием антидепрессантов. Итоги работы были опубликованы в научном издании DongA Science.
Линзы оборудованы электродами из сверхтонких пленок оксида галлия и платины. Эти элементы подают слабые электрические импульсы через сетчатку к участкам мозга, отвечающим за контроль настроения. Применяется метод «временной интерференции»: два сигнала с незначительно различающимися частотами одновременно направляются на глаз и активируются в полной мере лишь в зоне их пересечения. Это позволяет точечно воздействовать на конкретные мозговые структуры, не затрагивая окружающие ткани. Сетчатка связана с теми же нейронными цепями, которые регулируют эмоциональное состояние, что и стало основанием для использования глаза как неинвазивного канала влияния на мозг.
Испытания проводились на мышах, которым вводили гормон стресса, чтобы спровоцировать депрессивное поведение. После трехнедельного ношения линз у животных уменьшились поведенческие, нейронные и физиологические симптомы депрессии. Полученные результаты были сопоставимы с эффектом антидепрессанта флуоксетина. За ходом лечения в реальном времени следили с помощью алгоритма машинного обучения, интегрированного в систему.
Исследование находится на начальной стадии, а его выводы основаны на единственном опыте с мышами. Руководитель проекта Чан-Унг Пак отметил, что работа предлагает принципиально новый способ лечения расстройств мозга через глаз. В будущем этот подход может найти применение не только при депрессии, но и при тревожных состояниях, наркотической зависимости и когнитивных нарушениях.